При отключении дизайна в некоторых таблицах, например в транзакции ST03 заголовки вместо русских букв отображаются закорючками.
С включенным new visual design все нормально.

С чем это связано?

для старого дизайна прописана другая расскладка шрифтов...
возможно нужных не оказалось в системе

А можно где-то посмотреть какие шрифты использует sapgui?

В Options - Font(I18N) кириллица выставлена?